L’article en bref
Le musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Besançon, fondé en 1694, est le plus ancien musée de France. Installé place de la Révolution, ce monument culturel fascine par son histoire et ses collections exceptionnelles. Restructuré par Louis Miquel puis rénové en 2018 en présence d’Emmanuel Macron, le musée s’étend aujourd’hui sur 3 600 m² accessibles. Ses richesses proviennent de quatre grandes donations, du cabinet de dessins aux œuvres de Goya, Courbet et Picasso. Le lieu propose aussi ateliers pour enfants, visites guidées et programmation riche tout au long de l’année.
- Collections prestigieuses : momies égyptiennes, mosaïques gallo-romaines, plus de 5 500 dessins européens
- Architecture remarquable : ancien bâtiment de halle aux grains transformé avec structure en béton brut
- Accessibilité : trams 1 et 2, tarifs réduits, gratuité pour les moins de 18 ans
- Activités familiales : ateliers créatifs à 5€ pour enfants, visites éveil gratuites
- Programmation dynamique : Nuit européenne des musées, Journées de l’archéologie, performances théâtrales
Fondé en 1694 grâce à la donation de l’abbé Boisot, le musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Besançon est officiellement le plus ancien musée de France, créé près d’un siècle avant le Louvre. Pas mal pour une ville de province, non ? Moi qui tiens un bar dans la Boucle, je peux vous dire que c’est un sujet qui revient souvent entre deux verres. Les gens sont souvent surpris. Ce monument culturel, installé au 1 place de la Révolution, mérite vraiment qu’on s’y arrête.
Le musée des beaux-arts et d’archéologie de Besançon : ce que c’est vraiment
Le bâtiment lui-même a une histoire savoureuse. Conçu par l’architecte bisontin Pierre Marnotte pour accueillir une halle aux grains, les travaux ont débuté en juillet 1834 et s’achèvent en 1842. La ville décide d’y installer le musée dès 1843, avec une école des beaux-arts et une salle de concert dans la foulée. Les aménagements intérieurs sont finalisés par Alphonse Delacroix, successeur de Marnotte. Autant dire que ce lieu a plusieurs vies.
Entre 1967 et 1970, Louis Miquel, élève de Le Corbusier, restructure l’intérieur avec une audacieuse structure en béton brut, posée sans toucher l’ancienne enveloppe. Puis, d’octobre 2015 à 2017, une réhabilitation de 22 mois permet d’ajouter 1 000 m² supplémentaires d’espaces d’exposition et de rénover la grande verrière. Le musée rénové, entièrement repensé par l’architecte bisontin Adelfo Scaranello, est inauguré le 16 novembre 2018 en présence d’Emmanuel Macron, du ministre de la culture Franck Riester et du maire Jean-Louis Fousseret. Aujourd’hui, le musée s’étend sur 3 600 m² accessibles au public.
La muséographie a d’ailleurs été saluée en 2022 par le Prix Michel Laclotte. Et en 2024, les musées d’Arts et du Temps, dont fait partie le MBAA, obtiennent la marque Qualité Tourisme. La fréquentation atteignait 105 459 visiteurs fin 2019. Ce n’est pas rien pour un musée municipal souvent méconnu des touristes de passage.
Les collections : de l’Égypte ancienne à Picasso
Le musée des beaux-arts et d’archéologie Besançon doit l’essentiel de ses richesses à quatre grandes donations. L’abbé Boisot pose la première pierre en 1694 avec onze tableaux et quatre bustes. Pierre-Adrien Pâris, architecte du roi, offre 38 peintures et 183 dessins en 1819. Jean Gigoux fait don en 1894 de plus de 3 000 dessins et 460 tableaux d’écoles espagnoles, anglaises et nordiques. Enfin, George Besson et son épouse contribuent en 1960 avec 112 tableaux et 220 dessins modernes et contemporains.
Le cabinet de dessins compte aujourd’hui plus de 5 500 feuilles couvrant les écoles européennes du XVe au XXe siècle, l’un des plus riches de France. Du côté archéologique, les pièces gallo-romaines impressionnent : la mosaïque du Neptune et celle de la Méduse, toutes deux découvertes dans la domus du collège Lumière, sont spectaculaires. La statue en bronze du taureau à trois cornes d’Avrigney, découverte en 1756, trône fièrement dans les collections.
Les momies égyptiennes de Séramon (scribe royal de la XXIe dynastie) et d’Ânkhpakhéred font toujours leur petit effet sur les visiteurs, enfants comme adultes. Pour les amateurs de peinture, les noms s’enchaînent : Cranach l’Ancien, Rubens, Titien, Bronzino, Goya avec ses troublantes Scènes de cannibalisme, ou encore Courbet (natif de la Franche-Comté) avec son monumental L’Hallali du cerf. Matisse, Picasso, Bonnard, Renoir complètent un XXe siècle très solide. Et pour les curieux des traditions méconnues de Besançon, sachez que le musée conserve aussi onze portraits de chefs aïnous peints sur soie par le japonais Kakizaki Hakyō en 1790.
Tarifs, horaires et accès pratiques
Le musée est fermé le mardi et les grands jours fériés (1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 25 décembre). Voici un aperçu des horaires selon la saison :
| Période | Jours | Horaires |
|---|---|---|
| Saison basse (2 nov., 31 mars, hors vacances) | Lundi, mer., jeu., ven. | 14h, 18h |
| Saison haute (1er avr., 31 oct.) + vacances zone A | Lundi, mer., jeu., ven. | 10h, 12h30 et 14h, 18h |
| Toute l’année | Sam., dim. et jours fériés | 10h, 18h |
Le billet couplé (MBAA + musée du Temps + Maison natale Victor Hugo) est à 9€ plein tarif, 7€ tarif bisontin et 4,50€ tarif réduit. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, les étudiants et le premier dimanche de chaque mois. Si vous venez fréquemment, le Passe-temps Adulte à 25€ ou en duo à 40€ est vite rentabilisé. Pour les voyageurs : un partenariat avec SNCF TER Bourgogne-Franche-Comté permet des réductions sur présentation du billet.
Depuis le centre-ville, les trams 1 et 2 (arrêt Révolution) vous déposent à deux pas. Si vous souhaitez visiter Besançon sans voiture, c’est vraiment l’option parfaite. Et tant qu’à flâner dans le quartier de la Boucle, enchaînez avec une balade aux jardins botaniques de Besançon, à deux pas de là.
Ateliers, visites guidées et programmation : le musée qui ne s’ennuie pas
Je l’admets : j’ai amené mes neveux au musée sans trop y croire. Résultat ? Ils ont passé une heure à modeler des lampes à huile et initier leurs petits doigts aux hiéroglyphes. Les ateliers pour enfants de 7 à 10 ans (modelage de buste, pot néolithique, mosaïques, dessin paysage…) coûtent seulement 5€ par enfant. Les tout-petits de 3 à 6 ans ont leurs propres ateliers : confection d’herbier, carte postale, modelage de chouette. Même les 18 mois à 3 ans bénéficient de visites éveil de 30 minutes, gratuites.
Côté grandes personnes, l’exposition temporaire Ceija Stojka. Garder les yeux ouverts présente 125 peintures et dessins de cette artiste rom autrichienne rescapée des camps nazis. Un parcours fort. Un atelier d’écriture animé par Manolo Onnis y est associé : 2 heures, 15€ plein tarif, 10€ en réduit. Les histoires des Roms contées par Nouka Maximoff complètent ce programme engagé.
La programmation à venir mérite aussi l’attention :
- La Nuit européenne des musées le 23 mai 2026, de 18h à minuit, avec animations dans les deux musées jusqu’à 21h30.
- Les Journées européennes de l’archéologie les 13 et 14 juin 2026, avec initiation aux hiéroglyphes pour les 7-10 ans le samedi 13 à 14h30 (inscription obligatoire, présence 15 minutes avant).
Sans oublier la 5e édition de Pixel Art les 28 et 29 mars (18h-22h le 28, 10h-18h le 29), organisée avec l’Association Pixel Bisontin. Le Printemps des poètes le 15 mars à 14h30 et 16h, avec Bruno Doucey lisant des extraits d’Auschwitz est mon manteau pendant qu’Olivia Paroldi grave en direct. Et une performance théâtrale « Non-Lieu » par les étudiants du DEUST Théâtre de l’Université Marie et Louis Pasteur, mise en scène par Charly Bechaimont et Guillaume Clausse. Ce musée, franchement, il ne chôme pas.
Sources : wiki Besançon | site officiel de la ville de Besançon
