L’article en bref
L’article en bref : Le fort de Brégille domine Besançon depuis 446 mètres d’altitude.
- Un site stratégique depuis Louis XIV, où 20 000 boulets de canon ont bombardé la ville en 1674
- Construit de 1820 à 1832 entre l’héritage de Vauban et les nouvelles techniques d’artillerie moderne
- Intégré au système Séré de Rivières : une chaîne de 25 ouvrages défensifs dans un périmètre de 50 km autour de Besançon
- Jamais utilisé militairement, il accueille aujourd’hui des associations locales, centres aérés et une fourrière animalière
- Ses abords offrent 8 kilomètres de sentiers pédestres et un parcours de santé en forêt classée Natura 2000
Besançon a connu bien des sièges dans son histoire. Mais il suffit de grimper sur la colline de Bregille pour comprendre pourquoi les généraux et les rois se sont toujours battus pour en tenir le sommet. Depuis ce belvédère à 446 mètres d’altitude, la ville entière s’étale sous vos yeux. Une position qui vaut de l’or, ou plutôt… 20 000 boulets de canon.
Le fort de Brégille de Besançon : une forteresse née d’une leçon amère
Bregille, un site stratégique depuis Louis XIV
La colline de Bregille domine non seulement la vieille ville, mais aussi la colline Saint-Étienne où la citadelle de Besançon a été érigée à partir de 1668. Autrement dit, celui qui tient Bregille tient Besançon. Louis XIV l’a compris très vite. Le 25 avril 1674, ses troupes investissent le sommet. Les bombardements commencent le 10 mai. Plus de 20 000 boulets s’abattent sur la ville, qui capitule le 14 mai 1674, quatre jours après le début des tirs. Quatre jours. C’est rapide, pour une place forte.
Puis vient 1814. La Sixième Coalition marche contre Napoléon. Le 1er janvier, le général Marulaz hérite de la défense de Besançon, coincé entre les Autrichiens à Bregille et aux Chaprais, et les troupes liechtensteinoises à Planoise. Le 31 janvier, les Autrichiens installent leur artillerie sur la colline dans un petit ouvrage en terre, déjà vieillissant. Malgré les tirs de la citadelle qui causent des dégâts considérables, le siège dure jusqu’au 2 mai 1814. Napoléon avait abdiqué le 6 avril. La leçon est claire : un simple ouvrage en terre ne suffit plus.
La construction d’un vrai fort, entre Vauban et modernité
Dès la fin du conflit, la décision est prise. De 1820 à 1832, on édifie au sommet de la colline un fort en dur, conçu à une époque charnière, entre l’héritage solide de Vauban et les nouvelles contraintes techniques de l’artillerie moderne. Plusieurs dates sont gravées dans la pierre : 1829 dans la courtine IV, 1830 sur le porche d’entrée, 1869 sur l’abri gauche de la immense cour centrale.
Le roi Louis-Philippe Ier visite le chantier le 27 juin 1831. Il remarque que l’ennemi pourrait facilement creuser des tranchées depuis le bois de Chalezeule. Réponse des ingénieurs : c’est prévu, on enlèvera la terre pour laisser le roc à nu. Rien n’était laissé au hasard.
En 1887, le décret Boulanger rebaptise officiellement le fort en Fort Morand, en hommage au général d’Empire Charles Antoine Morand (1771-1835), natif de la région. Mais dans la bouche des Bisontins, il reste « le fort de Bregille ». Certains noms officiels ne prennent jamais vraiment.
Le fort dans le réseau défensif de l’Est
Après la guerre franco-prussienne de 1870, le général Raymond Adolphe Séré de Rivières restructure toutes les fortifications de l’Est. Son système, le système Séré de Rivières, repose sur une chaîne de forts isolés qui contrôlent les passages obligés. Résultat autour de Besançon : pas moins de 25 ouvrages construits dans un périmètre de 50 km, formant un réel camp retranché. Bregille s’intègre dans cette logique globale, aux côtés du fort Beauregard qui surveille avec lui la vieille ville.
| Magasin à poudre | Capacité | Localisation |
|---|---|---|
| Magasin 1 | 40 tonnes | Accès via couloirs et toilettes |
| Magasin 2 | 24 tonnes | Terre plein, bastion IV |
| Magasin 3 | 75 tonnes | Gauche de l’entrée, bastion I |
| Magasin 4 | 36 tonnes | Bastion III (fourrière aujourd’hui) |
| Magasin 5 | Non précisé | Près du bastion II |
Architecture du fort et vie après la guerre
Une forteresse aux multiples visages
Le fort de Brégille de Besançon compte cinq bastions d’ampleur inégale. Côté nord, 900 mètres de fossés ont été creusés jusqu’au bastion III. La cour centrale s’étend sur un hectare. Un ancien magasin mesure 177 m². Ces chiffres donnent l’échelle d’un édifice pensé pour durer, et pour résister.
Le front de gorge ouest abrite une imposante caserne à deux étages. Son toit récupère les eaux de pluie pour alimenter les citernes. Les travées sont construites perpendiculairement au cœur du bâtiment, pour mieux encaisser les bombardements. On note aussi un tunnel aux flancs crénelés, un probable pont-levis (deux réas en témoignent encore sur la façade), et côté sud, un panorama époustouflant sur le Doubs. Le bastion II, jugé le plus exposé, dispose d’un fossé dit diamant, également visible aux forts de Montfaucon et Pugey.
Du fort militaire au fort associatif
Le fort n’a quasiment jamais servi militairement. Ni en 1870, ni en 1914-1918, Besançon n’ayant pas été directement impliquée dans ces conflits. La Seconde Guerre mondiale apporte tout de même une parenthèse : des batteries anti-aériennes y sont installées. Le 15 juillet 1943, un avion allemand touche le funiculaire de Bregille. L’évitement central est détruit, mais les gares et les voitures restent intactes. L’exploitation reprend en janvier 1945.
Cédé à la ville après la guerre, le fort connaît ensuite une vie inattendue. En 1973, lors de la célèbre affaire Lip, les ouvriers grévistes y installent un restaurant de fortune. Aujourd’hui, une fourrière animale gérée par la SPA et la police municipale occupe l’un des bastions. Le reste accueille des centres aérés et des associations locales. Pas exactement la destinée qu’imaginaient les ingénieurs de Louis-Philippe.
Se promener autour du fort : la forêt de Bregille
Si le fort reste interdit au public sans autorisation de la ville de Besançon, ses abords valent le détour. La forêt dispose de 8 kilomètres de sentiers pédestres et d’un parcours de santé de 1 700 mètres. Le lieu-dit du Grand Désert est particulièrement prisé des Bisontins en quête de verdure et de grand air.
Voici quelques bonnes pratiques pour profiter du site :
- Rester sur les sentiers balisés
- Tenir les chiens en laisse
- Ne pas allumer de feu
- Ramasser ses déchets
Le secteur est classé Natura 2000, notamment pour la Moyenne vallée du Doubs et les Falaises de Rivotte à la Grotte Saint-Léonard. Si vous souhaitez visiter Besançon sans voiture, la colline de Bregille se rejoint facilement à pied depuis le centre-ville. Et pour construire une journée entière autour de ce patrimoine, consultez le guide pour organiser une journée parfaite à Besançon. Le fort Beauregard, lui, est dans un état de quasi-ruine, ce qui rend Bregille d’autant plus précieux, même sans classement aux monuments historiques. Une anomalie à corriger, si vous voulez mon avis.
Sources : wiki Besançon, site officiel de la ville de Besançon
