L’article en bref
L’histoire du gin est riche et captivante, avec des origines surprenantes et une évolution remarquable au fil des siècles.
- Origines hollandaises : Né aux Pays-Bas au XVe siècle sous le nom de « genever »
- Adoption anglaise : Devenu populaire en Angleterre au XVIIIe siècle, créant la « gin craze »
- Évolution controversée : Du fléau social à la boisson noble au XIXe siècle
- Renouveau mondial : Explosion de popularité et diversification des types de gin
- Versatilité : Base d’alcool neutre permettant une grande créativité dans les arômes
Ah, le gin ! Ce spiritueux mythique qui fait tant parler de lui ces derniers temps. Etant barman passionné à Besançon, j’ai vu défiler pas mal de tendances, mais celle-ci a vraiment quelque chose de spécial. Vous vous demandez peut-être d’où vient cette boisson si prisée ? Eh bien, attachez vos ceintures, on part pour un petit voyage dans le temps !
D’où vient réellement le gin ?
Les racines hollandaises du gin
Surprise ! Contrairement à ce que beaucoup pensent, le gin n’est pas né sur les terres de sa Majesté. En réalité, l’origine du gin remonte au XVe siècle aux Pays-Bas. C’est là-bas qu’on a commencé à distiller une eau-de-vie à base de genièvre, appelée « genever ». La plus vieille recette qu’on ait retrouvée date de 1495. Autant dire que nos amis hollandais avaient une sacrée longueur d’avance !
Je me souviens d’un client qui m’a un jour défié de lui servir un « vrai gin anglais ». J’ai dû lui expliquer, avec un petit sourire en coin, que son « gin anglais » était en fait une création bien plus récente. Ça lui en a bouché un coin !
Le voyage vers l’Angleterre
Le genever a fait son petit bonhomme de chemin jusqu’en Angleterre, où il était commercialisé jusqu’en 1688. Mais voilà qu’arrive Guillaume III sur le trône anglais, et paf ! Il décide d’interdire l’importation d’eaux-de-vie étrangères. Les Anglais, pas bêtes, se sont dit : « Bon, ben on va le faire nous-mêmes ce truc-là ! »
La naissance du gin anglais
C’est ainsi que les distillateurs anglais se sont mis à produire leur propre version de cet alcool, qu’ils ont baptisé « gin ». Et là, c’est le début d’une grande histoire d’amour entre les Anglais et le gin. Au XVIIIe siècle, le gin devient tellement populaire qu’on parle même de « gin craze » (la folie du gin). C’était un peu comme la ruée vers l’or, mais version alcool !
L’évolution d’un spiritueux controversé
Du fléau social à la boisson noble
Le gin a connu des hauts et des bas. Au début du XVIIIe siècle, sa consommation excessive est devenue un vrai problème social en Angleterre. On en était arrivé à un point où le gouvernement a dû intervenir avec le fameux « Gin Act » de 1751 pour limiter sa consommation. C’était un peu comme si on interdisait le brunch à Besançon aujourd’hui, vous imaginez le drame ?
Mais comme toute interdiction, ça a eu l’effet inverse : le gin est passé dans la clandestinité. Et qui dit clandestin, dit souvent qualité douteuse. On en arrivait même à le sucrer pour masquer le goût… pas terrible. Heureusement, au XIXe siècle, le gin a su redorer son blason et est devenu une boisson plus noble.
L’apparition du London Dry Gin
C’est à la fin du XIXe siècle qu’apparaît le fameux London Dry Gin. Un gin plus raffiné, plus sec, qui va devenir la référence. C’est un peu comme quand on a commencé à servir des cocktails sophistiqués dans mon bar, ça a changé la donne !
Le gin tonic : une invention médicale
Et puis, il y a eu cette formidable invention : le gin tonic. Né au début du XIXe siècle, ce cocktail a une origine plutôt surprenante. Les Britanniques l’ont créé pour lutter contre la malaria dans leurs colonies. L’eau tonique contient de la quinine, un antipaludéen, et le gin… eh bien, le gin rendait le tout plus agréable à boire ! Comme quoi, la médecine peut parfois avoir bon goût.
Voici un petit tableau récapitulatif de l’évolution du gin :
| Période | Événement |
|---|---|
| XVe siècle | Naissance du genever aux Pays-Bas |
| 1688 | Interdiction d’importation en Angleterre |
| XVIIIe siècle | « Gin craze » en Angleterre |
| 1751 | Gin Act pour limiter la consommation |
| XIXe siècle | Le gin devient une boisson noble |
| Fin XIXe siècle | Apparition du London Dry Gin |
| Début XIXe siècle | Invention du gin tonic |
Le renouveau du gin : un phénomène mondial
Depuis une dizaine d’années, le gin connaît un véritable renouveau. C’est un peu comme si cette vieille boisson avait décidé de faire son comeback, façon star du rock. Dans mon bar à Besançon, j’ai vu la demande exploser. Les clients ne jurent plus que par les gins artisanaux, les gins bio, les gins aux saveurs originales…
Ce qui est passionnant avec le gin, c’est sa versatilité. La base reste toujours un alcool neutre aromatisé principalement aux baies de genièvre, mais après, c’est un véritable terrain de jeu pour les distillateurs. Chacun y va de ses botaniques pour donner une personnalité unique à son gin. C’est un peu comme quand je crée de nouveaux cocktails pour les meilleures adresses gastronomiques de Besançon, l’imagination est la seule limite !
Aujourd’hui, on trouve différents types de gin :
- Le London Dry Gin : le classique, sec et élégant
- Le Distilled Gin : plus souple dans sa production
- Le Plymouth Gin : produit exclusivement à Plymouth
- L’Old Tom Gin : légèrement sucré, un retour aux sources
Et le plus beau dans tout ça ? Le gin n’est plus l’apanage de l’Angleterre. On en produit partout dans le monde maintenant, chaque pays y apportant sa touche. J’ai même goûté récemment un gin français qui n’avait rien à envier à ses cousins britanniques !
Alors, la prochaine fois que vous sirotez un gin tonic, pensez à toute cette histoire qui se cache derrière votre verre. De ses origines hollandaises à son renouveau mondial, en passant par ses heures de gloire et de décadence en Angleterre, le gin a vraiment connu mille et une vies. Et croyez-moi, ce n’est pas près de s’arrêter !
Sources :
wiki Besançon
site officiel de la ville de Besançon
