L’article en bref
Battant, le quartier historique de Besançon, mélange patrimoine architectural remarquable et enjeux sociaux actuels.
- Patrimoine exceptionnel : arènes romaines du Ier siècle, pont Battant, église Sainte-Madeleine, synagogue classée monument historique et maisons médiévales à pans de bois.
- Histoire riche : ancien faubourg gallo-romain, berceau de vignerons et Bousbots légendaires, quartier ouvrier transformé par réhabilitation depuis les années 1980.
- Dynamisme culturel : marchés animés, vie nocturne active, personnalités marquantes comme Proudhon et Aldebert, Maison du Peuple fondée en 1927.
- Défis contemporains : problèmes de sécurité, nuisances sonores, quartier prioritaire depuis 2023 avec mesures gouvernementales prévues pour 2025.
Vieux, populaire, attachant et parfois boudé : le quartier Battant à Besançon ne laisse personne indifférent. Je le sais mieux que quiconque, moi qui anime un bar café dans ce coin de ville depuis plusieurs années. Chaque soir, j’y croise des étudiants, des anciens, des néo-bisontins curieux de tout. Battant, c’est un peu le pouls de la cité comtoise, avec ses cicatrices et ses éclats de vie. Pour vous aider à comprendre ce qu’est vraiment ce quartier, voici ce que j’ai appris à le fréquenter de près.
Le quartier Battant de Besançon : situation, origines et identité
Un emplacement stratégique sur la rive droite du Doubs
Battant occupe la rive droite du Doubs, juste au nord de la Boucle, ce méandre si caractéristique qui définit le centre historique de Besançon. Classé secteur sauvegardé depuis 1964, le quartier couvre 31 hectares de ruelles pavées, de façades en pierre et de passages discrets. C’est petit, mais dense. Historiquement, le seul accès au site primitif de Besançon passait par le pont romain de Battant, ce qui a naturellement fait émerger un faubourg sur cette rive dès l’époque gallo-romaine. Ce faubourg réunissait alors trois entités : les quartiers d’Arènes, Charmont et Battant, ceints ensemble par des remparts au XIIe siècle.
Pour comparer rapidement le quartier aux autres secteurs bisontins, voici comment Battant se positionne selon les notes de résidents :
| Quartier | Note moyenne /5 |
|---|---|
| Chailluz | 5,0 |
| Vaite-Clairs Soleils | 4,4 |
| Brégille | 3,4 |
| Battant | 2,3 |
| Planoise-Châteaufarine | 1,6 |
Ces chiffres méritent d’être nuancés. La note de sécurité atteint péniblement 1,0, mais l’éducation monte à 2,9 et la vie pratique à 2,7. Battant n’est pas un quartier parfait. Il est vivant, ce qui est bien différent. Si vous cherchez où habiter à Besançon selon vos priorités, ce guide vous donnera une vision complète de tous les secteurs de la ville.
D’où vient le nom « Battant » ?
Le nom vient d’un ruisseau, la Mouillère, qui actionnait autrefois un battant à fouler le drap. Ce mécanisme a d’abord donné son nom à une rue, puis à tout le quartier. Dans les textes latins anciens, on trouvait la forme Batualium. Rien de glamour à l’origine, mais c’est souvent comme ça que naissent les noms de quartiers populaires.
Les habitants de Battant portent un nom bien à eux : les Bousbots. Ce gentilé rappelle la nuit du 20 au 21 juin 1575, quand les vignerons du quartier ont résisté aux Huguenots de Montbéliard. Un acte fondateur, presque mythologique, qui colle encore à l’identité du lieu. La figure de Barbizier, vigneron légendaire banni en 1537, incarne cette mémoire collective avec malice.
Une population ouvrière, diverse, transformée
Au fil des siècles, Battant a accueilli vignerons, tanneurs, horlogers et lavandières. La vigne a dominé l’activité locale jusqu’à la fin du XIXe siècle. Au XXe siècle, le quartier est devenu celui des basses classes, englouti dans les murailles de la ville. En 1980, il comptait 6 000 habitants avec un taux de chômage record. Une réhabilitation par approche de curetage, démarrée dans les années 1980, a conservé les façades en pierre tout en reconstruisant entièrement les bâtiments derrière. Résultat : la population est descendue à 3 500 personnes, avec un confort bien amélioré. Puis la chute a continué : 1 884 habitants en 1999, 2 004 en 2006, 234 en 2010, 125 en 2015. Ces chiffres m’interrogent chaque fois que j’ouvre mon bar le matin.
Patrimoine, culture et personnalités : ce qui fait l’âme de Battant
Un patrimoine architectural unique
Le quartier Battant Besançon concentre un patrimoine remarquable sur un espace restreint. Le pont Battant, reconstruit après sa destruction partielle pendant la Seconde Guerre mondiale, a été achevé le 30 novembre 2013 dans sa version actuelle. Le premier tram y a circulé le 15 janvier 2014. C’est aujourd’hui l’un des ponts les plus symboliques de la cité, reliant Battant à La Boucle.
Les arènes romaines, construites au Ier siècle, pouvaient accueillir 24 000 spectateurs dans un édifice de 130 m de long, 106 m de large et 21 m de hauteur. Il n’en reste que quelques ruines, mais elles suffisent à donner le vertige. La tour de la Pelote (XVe siècle), la tour de Montmart construite en 1526, et le fort Griffon (Vauban, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO) complètent ce tableau historique impressionnant.
La maison de la Cordonnerie Morro, à pans de bois du XVe siècle, est réputée la plus vieille maison de Besançon. L’église Sainte-Madeleine, construite entre 1746 et 1766 par l’architecte Nicolas Nicole, abrite un orgue remarquable et un musée sur la vie des habitants. La fontaine Bacchus, érigée en 1457, avec la statue du sculpteur Lullier ajoutée en 1579, trône comme un clin d’œil à la tradition viticole. La synagogue, inaugurée en 1869 et classée monument historique en 1984, témoigne du cosmopolitisme du quartier. Voilà pourquoi je dis toujours à mes clients : organiser une journée parfaite à Besançon sans passer par Battant, c’est impossible.
Des personnalités qui marquent le quartier
Pierre-Joseph Proudhon, penseur anarchiste français, est né en 1809 rue du Petit-Battant. Sa maison existe toujours. L’hôtel Jouffroy, rue du Grand Charmont, était la demeure des ancêtres du marquis de Jouffroy d’Abbans, inventeur de la navigation à vapeur. Plus récemment, le chanteur Guillaume Aldebert y a grandi, le boxeur Jean Josselin y a été champion du monde militaire poids welters, et le rappeur Sernan y a composé son freestyle « Bail de Battant ». Un quartier qui inspire, clairement.
Battant aujourd’hui : entre dynamisme et tensions
Comparé parfois au quartier Barbès à Paris, Battant reste l’un des secteurs les plus animés de la ville. Marchés, petits commerces, vie nocturne : l’ambiance est là. Mais depuis deux ans, des riverains signalent une dégradation notable, notamment des problèmes de sécurité, de nuisances sonores et de vente d’alcool nocturne. Sylvain, 52 ans, a fondé le comité de Battant pour porter ces préoccupations. Damien Huguet, adjoint de quartier, a confirmé des mesures en cours, dont la fermeture des épiceries de nuit à partir du 15 avril 2025. Le quartier a intégré la liste des quartiers prioritaires de la politique de la ville en 2023. Des actions sur la sécurité, l’éducation et le cadre de vie sont prévues. Pour découvrir d’autres facettes insolites de la ville, jetez un œil aux traditions méconnues de Besançon : vous serez surpris.
Les équipements ne manquent pas : parc des Glacis, Clos Barbizier, square Bouchot, parc du Charmont, école maternelle Champrond, école primaire Arènes, lycée professionnel Condé. La Maison du Peuple, fondée le 1er mai 1927, reste un repère culturel et syndical. Le réseau Ginko dessert le quartier avec les lignes de tram T1 et T2, plusieurs lignes de bus et trois stations VéloCité. Battant évolue, lentement mais sûrement.
Sources : wiki Besançon, site officiel de la ville de Besançon
